La historia de Ateneo de la Juventud Mercedina se inicia un 19 de Julio 1949, cumpliéndose a la fecha su 71º Aniversario. En tiempos de cuarentena no hay espacio para una reunión, sí para el recuerdo, aunque un año atrás la institución festejó su 70 aniversario y vale recordar su rica historia. Iniciándose todo en el Ateneo Católico – Liga de Padres, compuesto por jóvenes de la Acción Católica abocados a actividades sociales y culturales. Fue entonces que en la casa 22 entre 29 y 27 (hoy local comercial) se llega a la denominación de Ateneo de la Juventud Mercedina con el impulso de juegos deportivos de salón, atletismo y luego otras actividades.
El primer presidente de Ateneo fue el Dr. Ernesto Barrera Hernández más el acompañamiento de Temístocles Mustoni, Martínez Beltrán, Feliciano Losada, Manuel Méndez y los sacerdotes Modesto Crossa y Manuel Girao, creando más tarde la Liga. El actual directivo Víctor Cestari, de toda una vida dentro del club al igual que su hijo Miguel, remarca que la idea fue “Fomentar la moral cristiana en las familias y en todo” destacando también que “ Para lograr estos fines, se adopta una organización adecuada en la que habría un asesor eclesiástico, comisión directiva, con representante en la Acción Católica, en donde lo más importante será la educación de los hijos, fomentar actividades deportivas, concretar un lugar para reuniones y un predio para actividades al aire libre”.
Fue entonces que con el tiempo tomó vida el campo de deportes de 11 y 114, iniciándose en el período de presidente de Don Feliciano Losada donde proyecta una “Ciudad Deportiva” con pista de atletismo y cancha de fútbol 11 a partir de 1980. Con el correr de los años hubo progresos en obras para tener hoy Ateneo su cancha de fútbol infantil con vestuarios y sector de cantina más espacio auxiliar para la práctica de fútbol. Como la cancha grande y sus flamantes vestuarios que dan lugar a partidos del propio club cuando es local, cómo también otros juegos de la Liga y hasta pretemporadas de clubes de AFA.
Con el tiempo se logró tener 9 canchas de tenis en condiciones más vestuarios y confitería. Sumándose una disciplina en crecimiento como lo es el hockey femenino que aguarda su cancha de césped sintético, mientras tanto se construyó un amplio SUM. Ateneo, cruzando la 11, si se lo hace del sector de canchas cuenta con su sector recreativo con camping, quinchos, sanitarios, beach vóley, fútbol 5 sintético, alquiler de quinchos para socios y no socios para reuniones. Sobresalen cuatro natatorios para la actividad de verano más las colonias de vacaciones en cada verano. Por otra parte en el gimnasio y secretaria que estuvo en Avenida 29 y 22 se practicó el básquet, baby fútbol, voley, gimnasia artística y deportiva, también para discapacitados. Gestándose veladas de boxeo, gimnasia para adultos, la primera Fiesta Nacional del Salame Quintero y más espectáculos musicales.
Presidentes
1949-1950 Barrera Hernández.
1950-1977 Feliciano Losada.
1977-1984 Pedro Lore.
1984-1986 Ricardo González.
1986-1992 Raúl Fiorelli.
1992-1997 Enrique Sánchez.
1997-2001 Carlos Smith.
2001-2004 Leonardo Bastoni.
2004-2007 Enrique Sánchez.
2007-2010 Víctor Cestari.
2010-2017 Javier Laresca.
2017-2019 continuando este 2020 Marcelo Pocaressi.
Fútbol
Con los equipos del fútbol infantil, sin crearse todavía AMFI, Ateneo fue teniendo algunos referentes como el Ernesto Ortiz, Oscar “Vasco” Gonet, Miguel Piperno, San Pedro y Eduardo Rosa a cargo de los equipos. El viaje al Uruguay por intermedio de la Policía Federal y el Campeonato Argentino de Fútbol Infantil en Chivilcoy, por citar un certamen, son algunos de los recuerdos. Donde además, “Tito” Borsalino inspirándose en el Celtic diseña la camiseta de Ateneo con sus franjas celeste y blancas, ya con el tiempo se adoptó otros diseños aunque respetando los colores.
Sin estar la cancha del predio de 11 y 114 los entrenamientos y hasta partidos de Tercera fueron en el Seminario, hasta darse la afiliación a la Liga Mercedina de Fútbol en 1971. Ese primer equipo tuvo nombres como Hugo Icardi, Juan y Alfredo Musante, “Pichón Fontana, Enriquez, Aldo Calzetta, Moreno, Alcayaga, Berón Galindre, Amed, Alday, Borsalino, Biglia, Bertón, Martini, Almada, Prats, González, Torres, Dedesare y Vacca.
La presencia de Ateneo tanto en AMFI como la Liga siempre ha sido sin pausa y con todas sus categorías, con la renovación lógica de entrenadores con el correr del tiempo. Destacándose la presencia de Orlando “Chuleta” Massa que a la fecha lleva 41 años en el club, como directivo, técnico, utilero y ese emparentamiento particular con todos por la cordial forma de ser. Llegando a dirigir Primera en la época del “Negro” Castro dejó el cargo.
Los Torneo Juveniles Bonaerenses del 1992, los primeros en realizarse en Mar del Plata, dejaron como primer campeón en fútbol 11 a un juvenil plantel de Ateneo dirigido por el “Gallego” García más Roberto López en la preparación física. Jugaron en ese certamen: S. Marzano, D. Viscardi, F. Viola, M. Albornoz, P. Benzrihen, J. Ventura, A. Pilía, M. Naranjo, M. Marzano, L. Sánchez, J. Medina, F. Florido, G. Sarco, A. García y D. Correa. El premio fue un viaje a España.
El máximo logro a nivel Liga llegaría en 1994, aquel domingo 28 de agosto el invicto Ateneo le ganó 2-1 a Club Mercedes, en 28’ Bomaggio obligó a la remontada que llegó en el segundo tiempo con Camargo a los 10’ y Pilía a los 45’. El dato particular es que el árbitro fue Crespi en la tarde donde Ateneo se coronaba por primera vez. Ese equipo dirigido por Raúl Gaiera tuvo a Cabachieff, S. Montero, J. Boragno, F. Viscardi, “Chumbo” Blanco, F. Brandoni, W. Anido, Pinto, J. Camargo, H. Massa, “Pelado” Gómez, A. Pilía, Subigaray, M. Simionato, J. Ventura y Literas fueron gran parte de esa campaña.
Que en octubre del mismo año juega el Regional con incorporaciones como M . De Felice, Quinteros, “Pelusa” Avila, M. Rementería, G. Gallo, N. Espinosa, Quevedo, S. Lanfranco y E. De Rosas. Los rivales de grupo resultaron ser Argentino (Chacabuco), Villarino (Chivilcoy) y Rivadavia (Lincoln). Luego vino la eliminación a Comercio de Bolivar y los encuentros ante Social (Ramallo) para cerrar la campaña. Generándose la continuidad de buena parte del plantel para resolver el segundo título en 1995.
Un 3-1 a Unión en medio de un partidazo donde Ateneo arrancó perdiendo en el despertar del partido, Corrado puso en ventaja a Unión alimentando el bicampeonato Camargo, Simionato y F. Stupiello. Este último llegó para este certamen apareciendo otros nombres como Ferreyra, D. Testa, R. Coletta, Marzano y J. Ventura. Fue entonces que se afrontó un Regional más con incorporaciones como R. Parra, Barbeito, S. Echague, D. Chappe y M. Bomaggio. Ateneo se midió ante Sportivo Baradero, Mariano Moreno (Junín), Rivadavia (Luján) y Huracán (Chivilcoy).
Ya en los últimos 25 años Ateneo a tenido variedad de entrenadores, siempre con mayoría de jugadores de la casa. Obteniendo un Apertura en tiempos de Miguel Biglia como coordinador, Darío Picone a estado en varias temporadas continuando en el cargo otros que lo llevaron a finales. Hoy está al frente Gustavo Cestari pudiendo realizar sólo la pretemporada, en cuanto a las categorías menores han ganado lo suyo en AMFI y la Liga, estando en la coordinación Fabián Puricelli que viene recuperándose de un inconveniente de salud.
Básquet
Por la década del 60 Ateneo se suma a la Asociación Mercedina de Básquet, jugando como local en las canchas descubiertas de Club Mercedes y Solbaid, hasta Comunicaciones fue el escenario de partidos. Por sobre estos inicios el impulso de Polo Chávez a mediados del 1960, que entrenaba en la Casa del Niño, se potenció con la construcción del gimnasio de Avenida 29 y calle 22 que tuvo una cancha de 24 x 13 metros. Junto a Chávez iba surgir un joven jugador-entrenador (árbitro más tarde) estando a cargo Miguel Cestari de Pre Mini, Mini, Infantiles y Cadetes hasta 1985. Por esos tiempos el clásico Ateneo-Solbaid, el Regional de clubes en una zona donde estuvieron SOMISA de San Nicolás y SICERCA de Campana por citar algunos.
Ese certamen de Primera se disputó sólo un año, el plantel viajaba en colectivo de la Colonia de Olivera y estaban al frente Germán Aquiles y “Tito” Borsalino. Jugadores como Paoleta, Giacoy, “Oso” Pereyra, Antonena, Matta, Razetti, (delegado) Mendiola, Pastorini, López, Iturbide, Mustoni, Schenone, Alvarez, Maggiolo y el utilero Elifano. Ya para los más chicos y entrenadores quedarán los Encuentros Argentinos de Mini Básquet del 84 al 87 para Pre Mini, Mini e Infantiles. Luego vino la época donde el básquet se dejó de practicar, aunque los tableros fueron llevados al predio de la 11 y utilizados por los más adeptos al deporte.
Voley y más
El deporte femenino siempre ha tenido su lugar en Ateneo, desde la época del voley con Teresita Pardini, con lugar también para los hombres a cargo de profesores como “Negro” Maturo, Hugo López, “Tito” Borsalino y “Bichi” Lescano. El voley, que se dejó de practicar antes que el básquet, supo tener su actividad local y regional. Ya en épocas más cercanas llega el hockey femenino con la creación de la LINEHB dándose la formación de la actividad y luego los títulos, que seguramente como buena parte de la historia de Ateneo merecen un espacio más para el recuerdo. Lo último en sumarse a la actividad es el fútbol femenino que en el verano había iniciado los entrenamientos.
