Uno de los sectores más golpeados durante la actual época de pandemia ha sido la industria de los juegos de azar, específicamente los casinos y salones de juegos presenciales, debido a las restricciones de movimientos de personas y a las medidas que se han tomado en las regiones donde ya se encuentran operando. Si bien la reapertura ha respondido a la necesidad de reactivar los negocios, aún no se ven mejoras debido a factores como el golpe económico que sufrió la mayoría de la población durante estos últimos 8 meses.
Por otro lado, los juegos de azar en línea han continuado con su crecimiento estimado durante el 2020, pero además las proyecciones suponen un mayor aumento de ingresos debido a la pandemia. Se espera que el mercado global de juegos de azar en línea supere los más de USD$ 55 billones obtenidos durante el 2019, y llegue a más de USD$ 95 billones para el final del 2025, con un índice de crecimiento anual compuesto o CAGR (por sus siglas en inglés) de 9.98%. Se espera que Asia sea la región demográfica que lidere este crecimiento.
Antes de la pandemia ya se veían implementaciones, cambios y mejoras en las legislaciones de juego en los países que aún no tenían leyes claras sobre las reglas que debían seguir los operadores de plataformas de juegos en línea, como es el caso de EE.UU, donde el Tribunal Supremo levantó una prohibición federal en mayo de 2018 sobre las apuestas de deportes profesionales y universitarios. En la actualidad 18 estados han legalizado las apuestas deportivas en línea y la proyección es que en el año 2022 sea permitido apostar en el 90% de los estados, permitiendo un aumento en la generación de empleo e ingresos a los estados por pago de tributos.
Y si hablamos del auge que tiene el mercado de juegos de azar en línea, debemos mencionar que el segmento de apuestas deportivas liderará el crecimiento esperado muy por encima de las mesas de juego, tragamonedas, bingo, lotería y juegos de apuestas sociales.
Dentro de las áreas tecnológicas en las que se está innovando están las de los dispositivos móviles. Si bien es cierto que los usuarios de juegos de azar en línea prefieren usar ordenadores personales durante sus sesiones de juegos, se busca mejorar los equipos móviles haciéndolos más accesibles para los sitios de juego, incluyendo expandir sus espacios de almacenamiento y mejoras en los gráficos. Ya es común ver proveedores de teléfonos inteligentes extender sus servicios a juegos de azar en línea a través de sus aplicaciones sociales pagadas.
Las sustanciosas proyecciones de rentabilidad de los juegos de azar en línea han obligado a las compañías líderes a implementar sistemas de seguridad para identificar amenazas para sus plataformas y usuarios. En noviembre de 2019 el Consejo de Juegos de Azar y Apuestas del Reino Unido (UKGC) implementó el sistema de Inteligencia Artificial APAS (Anonymous Player Awareness System por sus siglas en inglés), el cual identifica patrones irregulares de usuarios y repele posibles estafas.
La aceptación de diversas formas de pago para las transacciones monetarias, además de la simplicidad y rapidez con las que actualmente se realizan los depósitos y transferencias, refuerzan la confianza de los usuarios. El uso de criptomonedas se está implementando en muchas páginas de casinos en línea aumentando las operaciones con usuarios de monedas digitales.
Los juegos de azar en línea cuentan con atributos que marcan claras diferencias con los casinos y salones de juego presenciales. Empezando por la disposición de 24 horas con la que cuentan las plataformas de juego, en donde los usuarios podrán disfrutar de sus juegos favoritos desde sus lugares preferidos, retirándose en cualquier momento y trasladándose a otra plataforma tan solo con un click. Las opciones de juegos que encontramos y los rangos de apuestas a los que se pueden acceder son muy competitivos, además de las variadas bonificaciones por apertura de cuentas o depósitos, y los programas de fidelización de los diferentes operadores de juegos en línea. La privacidad que nos ofrecen los juegos en línea es otro de los factores por el que los usuarios prefieren jugar desde sus ordenadores o dispositivos móviles.
El futuro de los juegos de azar en línea no se verá afectado por la pandemia como lo ha hecho duramente con los establecimientos de juegos de azar presenciales, por el contrario ha visto un incremento en sus actividades y no cabe duda de que se sobrepasarán las proyecciones realizadas. Las innovaciones que se están desarrollando alrededor del mercado de juegos de azar en línea confirman que es un segmento de negocio que hay que cuidar y mejorar, especialmente con el acercamiento constante entre las plataformas y los usuarios a través de dispositivos móviles de fácil accesibilidad.