En una jornada marcada por el sentimiento de gratitud y el compromiso con la memoria, la ciudad de Mercedes conmemoró este jueves el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas.
Ante medio millar de personas congregadas en el monumento de la plaza central, el acto formal rindió homenaje a los excombatientes mercedinos, reafirmando el reclamo de soberanía como una política de Estado irrenunciable.
La ceremonia inició con el ingreso de los veteranos locales, recibidos con aplausos por autoridades políticas, educativas y abanderados de diversos niveles escolares.
El momento de mayor emotividad se vivió durante el descubrimiento de una nueva placa alusiva en el monumento, tarea que llevó adelante la madre del veterano Walter Castro, seguida por un minuto de silencio en honor a quienes dieron la vida en las islas.
El valor de la memoria activa
Roberto Estévez, en representación del Centro de Veteranos de Guerra, brindó un discurso centrado en la resistencia contra el olvido. «El olvido es la única batalla que no podemos permitirnos perder», sentenció ante la multitud. Estévez recordó que, a 44 años del conflicto, los compañeros que quedaron en las islas continúan como «centinelas custodiando nuestra soberanía».
Por su parte, Sergio Cestari realizó el pase de lista de los héroes locales. La plaza respondió con un grito unánime de «¡Presente!» al mencionar a los caídos en combate Ricardo Luna y Horacio Balvidares, así como a los veteranos fallecidos en la posguerra, entre ellos Cristian Massa, Armando Lapenta y Justo Montenegro (soldados clase 62).
Un reclamo de soberanía y unidad
El intendente municipal, Dr. Juan Ignacio Ustarroz, cerró la lista de oradores destacando el rol educativo y social de los veteranos.
«Hacer memoria es pasar por el corazón hechos que son trágicos, pero que también generan un fuerte sentimiento de orgullo», expresó el jefe comunal, quien además vinculó la causa Malvinas con el fortalecimiento de la democracia y la educación en las escuelas.
«Esta es una causa que nos hermana y nos une. Todos sabemos que las islas son argentinas y que fueron arrebatadas por un imperio; esa soberanía es la que debemos seguir reclamando y defendiendo», afirmó Ustarroz.
Respaldo institucional y espiritual
El ámbito religioso estuvo representado por el Padre Lucas Jerez, de la Parroquia San José, y el Pastor Garrido, de las iglesias cristianas AICEM. Ambos coincidieron en el sostén que brindó la fe a los soldados durante el frío y el dolor en las trincheras, realizando una bendición especial para las familias y los presentes.
La relevancia del acto quedó plasmada en la extensa lista de instituciones que colocaron ofrendas florales, entre las que se destacaron:
* El Honorable Concejo Deliberante y la Intendencia.
* El Senador Nacional Wado de Pedro.
* Organismos civiles como el Colegio de Magistrados, la Sociedad Rural Regional, la Cámara Económica y el Colegio de Escribanos.
* Fuerzas vivas como la CGT Regional, la Asociación Española, la Alianza Francesa y agrupaciones gauchas.
Hacia el final de la jornada, Antonella, representante de los Hijos de Veteranos, agradeció el acompañamiento de la comunidad y dio paso al segmento cultural.
En un clima de profundo respeto, los artistas locales Mili Vallejos, Agustín Vita y Guido Paternesi interpretaron canciones alusivas, cerrando con música una jornada dedicada a mantener viva la llama de la memoria mercedina.
