Las llaves de octavos de final de Copa Libertadores quedaron definidas luego del sorteo realizado el 5 de julio. Los líderes de cada grupo fueron emparejados con los que se ubicaron en segundo puesto. River Plate y Boca Juniors, los clubes argentinos más populares, enfrentarán a Inter y Nacional, respectivamente.
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Los octavos de final se disputarán entre el 1 y 10 de agosto. Antes de comentar cada uno de los cruces, veamos la conformación de esta fase de eliminación directa:
- Racing vs Atlético Nacional
- Boca Juniors vs Nacional
- Independiente del Valle vs Pereira
- Palmeiras vs Atlético Mineiro
- Paranaense vs Bolívar
- Internacional vs River Plate
- Fluminense vs Argentinos Juniors
- Olimpia vs Flamengo
¿Qué les espera a los clubes argentinos?
La única forma que Boca y River se enfrenten en esta Libertadores sería en una hipotética final. Según las casas de apuestas el cuadro millonario tiene mejores probabilidades para ser campeón, solo después de los candidatos Palmeiras y Flamengo.
River Plate está a un paso de coronarse en el torneo argentino. Sin embargo, su rendimiento en Libertadores dejó muchas dudas y recién en la fecha final logró asegurar el pase a octavos. Su rival será Internacional que lideró -y de manera invicta- el Grupo B. El último antecedente entre ambos fue por esta Copa en 2019: empataron 2-2 ambos duelos.
Boca Juniors, por su parte, enfrentará al segundo clasificado del Grupo B: Nacional de Uruguay. Los ‘xeneizes’ tuvieron la suerte de caer en un grupo relativamente accesible. Y lo ganaron sin mayores inconvenientes, salvo una caída en Colombia. El elenco uruguayo, en tanto, le dio pelea al líder Inter, aunque no pudo ganarle (2-2 y derrota 2-1).
Mientras que Racing tuvo como mérito quedar primero de grupo por encima del favorito Flamengo. Si bien el técnico Gago tambalea en el cargo, Atlético Nacional llegaría con más problemas tras la destitución de Autuori. Y Argentinos Juniors afrontará un panorama súper complejo: cerrará su llave en el Maracaná, contra el durísimo Fluminense.
Los brasileños son los favoritos
Sin duda, Palmeiras y Atlético Mineiro protagonizan una final adelantada. Por lo visto en fase de grupos, el bicampeón de la Libertadores 2020 y 2021 estaría un peldaño más adelante. Además, el ‘verdao’ eliminó seguidamente al ‘galo’ en las dos recientes ediciones coperas.
Por otra parte, Flamengo -que dejó una pálida imagen en la etapa previa- tiene un plantel muy superior al del Olimpia paraguayo. ¿Será suficiente para seguir en carrera? Quién la tendrá complicada es Athletico Paranaense pues arrancará visitando los 3600 msnm de La Paz donde Bolívar es imbatible.
Finalmente, cabe indicar que Independiente del Valle vs Pereira es la única llave sin equipos argentinos o brasileños presentes. Los ecuatorianos son firmes candidatos frente a un debutante elenco colombiano.
