El reconocido médico psiquiatra, psicoanalista y cofundador de Forum Infancias, Juan Vasen, dialoga sobre las problemáticas de salud mental en la infancia y la adolescencia, el impacto de las clasificaciones diagnósticas y el contexto social que rodea a los jóvenes. Forum Infancias es un espacio dedicado a la reflexión y el análisis de las condiciones sociales y culturales que afectan a niños y adolescentes, promoviendo enfoques que buscan el desarrollo integral y respetuoso de las infancias. Recientemente se ha constituido el Forum Infancias Suipacha – Mercedes.
En esta entrevista, Vasen expone sus visiones sobre los debates en torno a la baja de edad de imputabilidad, el enfoque de los diagnósticos en la infancia, y la importancia de una perspectiva que no estigmatice a los más jóvenes.
¿Cuál es la posición del Forum Infancias frente a la baja de la edad de imputabilidad, un tema que aparece en la agenda pública?
Hay un enfoque en que este tipo de propuestas legislativas, como la baja de la imputabilidad, parecen orientadas más al castigo que a la contención y rehabilitación de los adolescentes. Nuestra postura en el Forum Infancias es clara: no estamos de acuerdo con enviar a un adolescente a un contexto de encarcelamiento, que claramente no es el adecuado para su desarrollo ni el lugar idóneo para abordar la problemática que atraviesa. Suele verse como una solución simplista, pero en realidad termina siendo más perjudicial, ya que desprotege a los jóvenes y los expone a contextos que no favorecen su rehabilitación. Este tipo de leyes suelen responder a un oportunismo político para captar cierto electorado, en lugar de basarse en evidencia y en enfoques efectivos de reinserción.
«No estamos de acuerdo con enviar a un adolescente a un contexto de encarcelamiento, que claramente no es el adecuado para su desarrollo ni el lugar idóneo para abordar la problemática que atraviesa. Suele verse como una solución simplista, pero en realidad termina siendo más perjudicial»
¿En qué sentido las clasificaciones diagnósticas pueden contribuir a la estigmatización de los niños y adolescentes?
Desde Forum Infancias cuestionamos el uso excesivo de clasificaciones diagnósticas en la infancia, especialmente cuando estas se difunden de manera indiscriminada. El DSM-5, por ejemplo, clasifica muchos cuadros clínicos de forma dimensional, lo que permite espectros que, aunque útiles en algunos casos, terminan siendo vagos y difusos. Con el espectro autista pasa algo muy particular: hemos visto que esta clasificación se ha ampliado tanto que personas que no presentan rasgos característicos de autismo terminan incorporadas a ese diagnóstico. Esto genera un fenómeno social donde muchos encuentran en estos cuadros una explicación para su padecimiento. En el caso del Trastorno del Espectro Autista (TEA), la clasificación puede confundir y hasta fomentar un diagnóstico autodiagnóstico que no siempre es certero.
«Con el espectro autista pasa algo muy particular: hemos visto que esta clasificación se ha ampliado tanto que personas que no presentan rasgos característicos de autismo terminan incorporadas a ese diagnóstico»
En cuanto a los diagnósticos en relación con el autismo, ¿qué cuestionamientos plantean desde el Forum?
Participamos activamente en la discusión de la Ley de Autismo, proponiendo modificaciones que evitaran una clasificación rígida y generalizadora. El autismo no es un diagnóstico que pueda hacerse con una simple batería de tests; el diagnóstico es clínico, y estos tests solo complementan. También creemos que el autismo debe entenderse dentro de un contexto social y cultural que influye en su desarrollo y expresión, y no simplemente como una condición dada. En otras palabras, el contexto importa, y eso debe ser considerado en el diagnóstico y el tratamiento.
«El autismo debe entenderse dentro de un contexto social y cultural que influye en su desarrollo y expresión, y no simplemente como una condición dada. El contexto importa, y eso debe ser considerado en el diagnóstico y el tratamiento»
¿Cómo aborda Forum Infancias otras dificultades como las DEA (Dificultades Específicas del Aprendizaje)?
En Inglaterra, por ejemplo, el término «dislexia» ya fue descartado por ser impreciso. Nosotros en Forum Infancias creemos que sería mejor hablar de dificultades inespecíficas del aprendizaje, porque en la práctica no suele encontrarse una causa específica ni falla cerebral en estos chicos. Las medidas de apoyo escolar y las estrategias pedagógicas que se implementen deberían ser amplias, sin limitarse a una visión biologicista que los reduzca a un problema «cerebral» u «orgánico». Creemos que las etiquetas de “trastornos” y el enfoque biológico muchas veces se usan de forma excesiva y terminan estigmatizando a los chicos.
«Creemos que las etiquetas de “trastornos” y el enfoque biológico muchas veces se usan de forma excesiva y terminan estigmatizando a los chicos»
Entonces, ¿cómo se evita caer en la medicalización y el etiquetado excesivo en las infancias?
Desde Forum Infancias intentamos siempre resaltar la importancia de contextualizar las problemáticas de cada chico, relacionándolas con su entorno vital, su contexto familiar y cultural. Nos preocupa que a menudo se patologice o medicalice a los niños sin observar su entorno o sus experiencias. En realidad, los problemas de los chicos no deben reducirse solo a su propia condición, sino que necesitan verse como parte de una dinámica en la que intervienen muchos factores. Claro que existen casos donde puede haber influencias genéticas o condiciones de salud mental significativas, pero la generalización indiscriminada es lo que criticamos. Además, las redes sociales y la información digital mal interpretada contribuyen a la confusión, haciendo que muchos padres lleguen a la consulta convencidos de que sus hijos tienen tal o cual diagnóstico basado en lo que leen en internet.
¿Qué papel juegan los intereses económicos en la proliferación de diagnósticos y el uso de medicamentos en la infancia?
Los intereses económicos son una variable importante en todo esto. En muchos lugares, vemos cómo diagnósticos como el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) están ligados a la prescripción de medicamentos que supuestamente mejoran la concentración. Esto, bajo la excusa de una deficiencia en la dopamina, lleva a que se receten estimulantes sin cuestionamientos. La tendencia es pensar en términos de “déficits” y “excesos”, en lugar de considerar que la atención es algo que se presta y varía según el contexto. Lamentablemente, este tipo de perspectivas “solucionadoras” contribuyen a que la industria farmacéutica promueva tratamientos farmacológicos para problemas que, muchas veces, requieren otro tipo de intervención.
«La tendencia es pensar en términos de “déficits” y “excesos”, en lugar de considerar que la atención es algo que se presta y varía según el contexto. Lamentablemente, este tipo de perspectivas “solucionadoras” contribuyen a que la industria farmacéutica promueva tratamientos farmacológicos»
¿Qué tipo de enfoques propone Forum Infancias para el trabajo clínico con niños y adolescentes?
Forum Infancias sostiene que los profesionales deben escuchar a los niños y adolescentes, entender sus temores, angustias y conflictos, y trabajar en lo que llamamos “intervenciones subjetivantes”. Este tipo de intervenciones abren un espacio para que los chicos se expresen y se les acompañe en función de lo que necesitan realmente. Esto es lo opuesto a la cosificación que vemos en la medicina tradicional, donde el paciente es a menudo solo un “caso” o un número de cama.
Es cierto que en la medicina existe la tendencia de objetivar al paciente, pero esto es especialmente problemático en el campo de la salud mental infantil. El enfoque debería ser siempre subjetivante, considerando a los niños en su totalidad y no etiquetándolos como portadores de un “déficit” o una “anormalidad”.
«Las condiciones laborales de los profesionales de la salud también han sufrido una mercantilización que no favorece el trabajo interdisciplinario. De hecho, hoy en día se habla de equipos “multidisciplinarios” en lugar de “interdisciplinarios”, lo que significa que cada profesional trabaja de manera separada con el niño, sin una verdadera integración»
¿Qué desafíos enfrentan los profesionales en este enfoque más humanizado?
Uno de los principales desafíos es la falta de tiempo para realizar esta escucha profunda y sensible que los chicos necesitan. Las condiciones laborales de los profesionales de la salud también han sufrido una mercantilización que no favorece el trabajo interdisciplinario. De hecho, hoy en día se habla de equipos “multidisciplinarios” en lugar de “interdisciplinarios”, lo que significa que cada profesional trabaja de manera separada con el niño, sin una verdadera integración. En Forum Infancias abogamos por una mayor coordinación, donde cada disciplina contribuya de manera articulada y donde el niño no se convierta en el receptáculo de distintas “intervenciones” descontextualizadas.
La perspectiva de Vasen y el Forum Infancias sobre la salud mental en la infancia y adolescencia invita a cuestionar enfoques simplistas y a reflexionar sobre la importancia de una mirada holística que no reduzca a los chicos a etiquetas o diagnósticos.
