En un esfuerzo por salvaguardar el patrimonio inmaterial y la memoria colectiva de una de las instituciones más emblemáticas de la ciudad, el Profesor y Licenciado José Cestari se encuentra abocado a la recopilación de datos para la próxima publicación de un libro que promete ser una pieza fundamental del archivo histórico mercedino.
La obra no solo se propone como un repaso cronológico del Colegio Nacional “Florentino Ameghino”, sino como un viaje sociológico que atraviesa 120 años de educación, desde su fundación en 1906 hasta la compleja realidad de finales de la década del 70.
El proyecto nace de la intersección entre la investigación académica y la nostalgia compartida.
Impulsado en parte por el reencuentro virtual de la promoción de Peritos Mercantiles de 1981 (5ta. 2da. División – Francés), Cestari busca responder a la necesidad de documentar cómo el Colegio moldeó a generaciones de mercedinos.
«El objetivo es difundir la historia del Colegio en su contexto hasta nuestra llegada, y desde allí, relatar nuestra visión de cómo se vivía la institución entre 1977 y 1981», señala el autor.
Los enigmas del origen: 1906-1931
La investigación de Cestari plantea un recorrido exhaustivo que comienza con la génesis de la institución. La obra busca dar respuesta a interrogantes fundacionales que han quedado grabados en la mitología urbana de Mercedes:
- ¿Cómo un destacado médico como el Dr. Víctor E. Míguez presidió la Comisión Popular que dio vida a la idea de un secundario local?
- ¿De qué manera se logró la sanción de la Ley Nacional para que las clases iniciaran un 26 de abril de 1906 en un club céntrico?
- ¿Qué secretos guardaba el ‘baldío de los ombúes’ a principios del siglo XX antes de convertirse en el actual emplazamiento?
Uno de los puntos más destacados del libro será la aclaración sobre el nombre de la institución: ¿Por qué se eligió a Florentino Ameghino y cuál es la verdad sobre su origen, nació en Italia o en Luján?
Asimismo, el autor rescata anécdotas arqueológicas fascinantes, como el desenterramiento de cañones durante las excavaciones de los cimientos de la Catedral, vinculadas al segundo sitio donde funcionó el Colegio.
De la Sección Anexa a la Escuela Agrotécnica
La estructura profesional del texto aborda la evolución académica del establecimiento. El libro indagará en la creación de la Sección Anexa Comercial “Profesor Luis Martínez Urrutia” y el funcionamiento de la Escuela Agrotécnica “Ing. Hugo Miatello”.
También abordará aspectos institucionales y simbólicos: ¿Cuándo surgieron el distintivo y la canción oficial? ¿En qué periodos se impartió religión o se exhibieron retratos presidenciales en el Salón de Actos?
La segunda parte de la obra se sumerge en una «bitácora de viaje» reconstruida a través de la memoria de quienes cursaron durante la última dictadura cívico-militar.
Este tramo del libro promete un análisis descriptivo sobre la vida cotidiana escolar en un contexto nacional de alta sensibilidad:
La disciplina y el aula: ¿Para qué servía realmente el examen de ingreso? ¿Cómo eran las normas de vestimenta, las amonestaciones y la convivencia bajo la mirada de profesores de la época?
La cultura juvenil: Cestari se propone rescatar la idiosincrasia de los años 80: la música y los dispositivos para escucharla, los «asaltos» (fiestas en casas), los cumpleaños de 15, la matiné y los boliches bailables.
Hitos sociales: Desde los festejos del Día de la Primavera hasta las particularidades del evento de egreso y los viajes de estudio, el libro busca explicar qué significaba ser adolescente en Mercedes hace cuatro décadas.
Un legado para la comunidad
Como exalumno y exprofesor, Cestari combina el rigor del geógrafo con la sensibilidad del testigo directo. Esta investigación no solo pretende celebrar las Bodas de Diamante o la inauguración del edificio en sus Bodas de Plata, sino ofrecer un espejo donde la comunidad de Mercedes pueda reconocerse.
La obra se encuentra en fase de consolidación de datos y testimonios, perfilándose como un documento indispensable para entender cómo el Colegio Nacional “Florentino Ameghino” se convirtió en el faro cultural y educativo que continúa siendo hoy, a las puertas de su 120° aniversario.
