En una jornada cargada de emoción, memoria y reconocimiento institucional, la ciudad de Mercedes rinde este jueves 22 de octubre un histórico homenaje al doctor Fortunato Benaím (1919-2023).
La ceremonia central comenzó sobre la calle 30, entre 17 y 19, donde se llevó a cabo el descubrimiento del monumento y una placa conmemorativa en honor a quien fuera una de las eminencias más destacadas de la medicina argentina y mundial en el tratamiento e investigación de pacientes quemados.
El encuentro estuvo encabezado por el intendente municipal, Dr. Juan Ignacio Ustarroz, concejales de los diversos bloques políticos, autoridades del Colegio Nacional «Florentino Ameghino» —institución donde Benaím cursó sus estudios secundarios—, directivos y profesionales del Hospital Blas L. Dubarry, junto a referentes comunitarios. La cita contó con la presencia especial de Alejandra y Pablo Benaím, hijos del homenajeado, quienes acompañaron con emoción el descubrimiento de la obra y agradecieron el recuerdo incluyendo la entrega de un retrato al Colegio Nacional.
Durante el emotivo acto a la intemperie, representantes del Rotary Club resaltaron el profundo valor ético y humano del médico mercedino. «Fortunato fue un hombre de bien, una condición difícil de alcanzar», subrayaron desde la institución de servicio, al tiempo que evocaron los años 30, cuando la familia Benaím destacaba por la dedicación al estudio y su marcada afinidad por la música en la comunidad local. «Una vida grande es en la que los orígenes siguen existiendo, y él nunca dejó de pertenecer a esta ciudad», agregaron, recordando además que Benaím fue socio del Rotary Club Buenos Aires —el más antiguo del país— compartiendo filas con otros ilustres mercedinos como los hermanos Iribarren.
En esa misma línea, Javier Negri aportó un sentido pasaje sobre el perfil personal del científico: «La verdadera grandeza no consiste en llegar muy lejos, sino en hacerlo sin olvidarse de dónde se viene. Fue un hombre bueno».
Por su parte, el doctor Horacio García Igarza compartió vivencias junto al homenajeado, haciendo hincapié en cómo sus primeros pasos laborales moldearon su destino: «El secreto está en saber aprovechar las oportunidades», señaló García Igarza al repasar los hitos del célebre cirujano, entre los que se destacan sus perfeccionamientos en Estados Unidos, sus 30 años al frente de la dirección del Hospital del Quemado, el diseño de equipamientos médicos de vanguardia, la creación de los primeros equipos de trabajo multidisciplinarios y la fundación de la entidad de ayuda al quemado, la cual brindó alojamiento, alimento y vestimenta a miles de pacientes derivados del interior del país.
A su turno, el intendente municipal Juan Ignacio Ustarroz destacó los valores extraordinarios profesionales y humanos de Benaim y la coincidencia entre «lo que se piensa y lo que se hace», de manera magistral e inspiradora. «Ser un maestro es importante, se logra trascender», concretó y destacó el derecho a la salud pública en alto en este acto y homenaje que «hace justicia» para que las nuevas generaciones conozcan a esta persona inspiradora.
Nacido el 18 de octubre de 1919 y fallecido a los 103 años en septiembre de 2023, Fortunato Benaím dejó un legado invaluable: fue fundador de la Asociación Argentina de Quemaduras, creador del primer Banco de Piel del país, Ciudadano Ilustre de Mercedes y Buenos Aires, y Miembro de Número de la Academia Nacional de Medicina.
Tras la emotiva inauguración del monumento, la agenda de homenajes se traslada al recinto del Honorable Concejo Deliberante (HCD), ubicado en el primer piso del Palacio Municipal. Allí se realizará la presentación oficial del libro biográfico “Fortunato Benaím. La ciencia, el arte y la vida”, obra escrita por la docente, periodista y gestora cultural Susana Spano, que repasa en profundidad las facetas humanas, artísticas y profesionales de este inolvidable vecino mercedino.
