Las apuestas online y las plataformas clandestinas de pronósticos deportivos, conocidas popularmente como «PRODE», se han instalado con fuerza en los grupos de adolescentes como una forma de entretenimiento social aparentemente inocente.
Sin embargo, la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Buenos Aires emitió una fuerte alerta al respecto, advirtiendo que detrás de las pantallas se esconde un mecanismo peligroso que deriva en ludopatía juvenil, deudas financieras severas y la exposición a economías ilegales.
Un informe de la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Buenos Aires revela el circuito ilegal que convierte el entretenimiento digital de menores desde los 13 años en graves deudas económicas y riesgos sociales.
El principal factor de vulnerabilidad radica en que, en Argentina, los menores de edad acceden de forma masiva a billeteras virtuales a partir de los 13 años, herramientas que operan sin un control parental obligatorio.
Aunque la legislación prohíbe formalmente la participación de menores en apuestas online, los adolescentes logran saltear estas restricciones mediante la intermediación de figuras denominadas «cajeros».
Estos intermediarios ilegales reciben transferencias de dinero desde las billeteras virtuales de los jóvenes y les cargan «fichas» para apostar en plataformas clandestinas no reguladas.
El circuito de la deuda y el vacío legal
El informe detalla que la dinámica de las apuestas en línea fomenta una pulsión constante, con opciones disponibles las 24 horas y eventos cada 10 segundos. Ello provoca que los límites financieros de las cuentas juveniles se agoten rápidamente mientras la deuda crece sin freno.
La problemática se agudiza en los entornos socioeconómicos más vulnerables. Según los datos recabados por el organismo provincial, ante el crecimiento de las deudas adquiridas por los menores, suelen aparecer prestamistas informales directamente vinculados a economías delictivas y redes de narcomenudeo locales, incrementando el peligro para los jóvenes y sus familias.
Actualmente, las provincias mantienen la facultad de regular el juego de azar en sus jurisdicciones, lo que genera un marcado vacío legal a nivel nacional. Desde los organismos de control se enfatiza la necesidad urgente de una Ley Nacional que prohíba de manera taxativa la publicidad de estas plataformas y brinde una protección integral a las niñeces y adolescencias frente al incremento de la ludopatía.
Prevención y asistencia
Ante este escenario, las autoridades instan a los adultos responsables a visibilizar y conversar sobre esta problemática en los hogares para detectar señales tempranas de juego compulsivo.
Para aquellos casos que requieran acompañamiento técnico o profesional dentro del territorio bonaerense, se encuentra disponible la línea de asistencia telefónica gratuita del Programa de Prevención y Asistencia al Juego Compulsivo, a la cual se puede acceder marcando el 0800-444-4000.
